El petróleo superó los 100 dólares por barril cuando la guerra entre Israel e Irán se intensificó este año. Desde entonces, los conductores portugueses han pagado 1.160 millones de € de más en la gasolinera, según una estimación de ECO. No es una previsión. Es dinero que ya ha salido de las cuentas de la gente, depósito a depósito.
Para un hogar con dos coches y unos desplazamientos diarios normales, esto se traduce en entre 15 € y 25 € más por coche al mes, en comparación con los precios de antes de la subida. No es un golpe tan fuerte como para acaparar titulares en tu propia cocina. Es ese tipo de gasto que redefine en silencio lo que consideramos "normal" y luego se queda ahí.
Por qué no llegará ningún alivio
Chega y el PS propusieron este mes bajar el IVA de los combustibles. Algunos también plantearon un IVA del 0 % para la cesta básica de alimentos. El ministro de Finanzas, Miranda Sarmento, rechazó ambas propuestas. Su argumento: reducir ahora estos impuestos desviaría el déficit de Portugal del objetivo para 2027 acordado con Bruselas.
Así que el Estado no va a asumir este coste por ti. No se prepara ningún descuento en el combustible ni hay sobre la mesa ninguna rebaja del IVA. El sobrecoste del petróleo se queda exactamente donde ha caído: en el presupuesto de los hogares.
Hay un segundo detalle que conviene conocer, aunque no vaya a cambiar tu factura de este mes. Sarmento también pidió al Banco Central Europeo prudencia en su respuesta a este episodio de inflación. Su razonamiento es que se trata de un shock de oferta (el petróleo se ha encarecido por una guerra) y no de un shock de demanda como el de 2022, cuando todo el mundo gastaba sin freno tras los confinamientos. Esa diferencia importa para los tipos de interés. Un shock de oferta no suele exigir que el BCE suba los tipos como lo haría ante un shock de demanda. No sabemos si el BCE compartirá esa interpretación ni cuánto durará este episodio de precios. Pero es un motivo para no esperar que el Euríbor se dispare solo por el precio del combustible.
Qué ayuda de verdad este mes
No puedes cambiar el precio del petróleo. Sí puedes cambiar tres cosas que dependen por completo de cada hogar.
Compara precios antes de repostar. Las gasolineras de una misma ciudad suelen diferir entre 0,05 € y 0,10 € por litro. En un depósito de 50 litros, eso supone un ahorro de entre 2,50 € y 5,00 € cada vez, solo por mirar antes de ir. Hay varias aplicaciones gratuitas que muestran los precios en tiempo real cerca de ti. Es el ahorro más fácil de esta lista, porque no cuesta nada y lleva treinta segundos.
Agrupa tus desplazamientos. Cuatro trayectos cortos a lo largo de la semana gastan más combustible que un solo trayecto más largo que cubra los mismos recados, porque un motor en frío consume más en los primeros kilómetros. Organizar la ida al colegio, el supermercado y la farmacia en una sola ruta en lugar de tres salidas distintas es un pequeño hábito con un ahorro semanal real.
Plantéate compartir coche o usar el transporte público un día. Si la factura mensual de combustible de un coche ronda los 150 €, reducir un 10 o un 15 % de los kilómetros, por ejemplo compartiendo el trayecto al trabajo dos veces por semana o cogiendo el tren un día, la rebaja entre 15 € y 22 € al mes. No resolverá la factura nacional de 1.160 millones de €. Pero sí la tuya.
Veamos un ejemplo práctico. Una familia con dos coches gastaba 140 € por coche al mes antes de la subida, 280 € en total. Tras la subida, cada coche cuesta 20 € más, con lo que el total llega a 320 €. Comparando precios en la gasolinera y eliminando un trayecto semanal por coche gracias a una mejor planificación, ahorran unos 15 € por coche y se quedan en unos 290 €. No vuelven al punto de partida, pero están 30 € al mes más cerca, sin renunciar a nada.
Esa es la decisión de este mes: no puedes deshacer el efecto de la guerra en el petróleo, pero sí puedes decidir cuánto de él se convierte en tu problema.
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Preguntas frecuentes
¿Bajarán pronto los precios del combustible? No lo sabemos. Depende de cómo evolucione la guerra de Irán y de si se estabiliza el suministro de petróleo. La estimación de ECO refleja el coste hasta ahora, no una previsión de lo que vendrá.
¿Prepara el Gobierno algún descuento en el combustible? No. El ministro de Finanzas ha descartado expresamente bajar el IVA de los combustibles o de los alimentos, alegando el objetivo de déficit para 2027 acordado con la UE.
¿Hará esto que suban los tipos de interés? No está claro. El ministro de Finanzas ha pedido al BCE que lo trate como un shock de oferta y no de demanda, lo que normalmente es un argumento en contra de subir los tipos con fuerza. No sabemos cómo responderá el BCE.